В старину, куда бы путешественник ни направлял своего коня, первыми на его пути вырастали зубчатые стены встречных городов-крепостей. До наших дней от них сохранились лишь погребенные под песками развалины и оплывшие остатки стен. Пожалуй, наибольшее впечатление производят величественные руины древней укрепленной столицы античного Хорезма, известные сегодня под названием Топрак-кала. Возникновение городища относится к началу I тысячелетия нашей эры. Расположенное в Элликкалинском районе Каракалпакстана на площади более семнадцати гектаров, оно было охвачено по периметру мощными стенами из сырцового кирпича с многочисленными башнями. Стрельчатые бойницы прорезали крепостные стены, увенчанные зубцами-мерлонами. От въездных ворот по оси город пересекала главная магистраль, а от нее перпендикулярно отходили поперечные улицы. В северной части Топрак-калы были расположены большой храм огня со святилищем и площадь. На северо-западе вздымались могучие твердыни дворца-замка хорезмских ша